Le circuit roulant de Corneilla a fait l’unanimité auprès des coureurs, qui ont trouvé là un terrain de jeu parfait, lequel leur a permis d’évoluer en toute sécurité. Miguel Aguero, un Catalan du Sud portant la tunique d’Escuredo assure le spectacle durant le premier quart de course, avant d’être repris par son équipier Alberto Lopez, du Catalan du nord Joël Gimbernat (Thuir) et du narbonnais Eric Groy. Le quatuor fait longtemps illusion. A l’arrière les dés semblent jetés, avant que n’intervienne la réaction du peloton. La jonction se produit à huit tours de l’arrivée et peu après, Etienne Labrouche s’extirpe du magma pour effectuer en solitaire sa marche triomphale vers le succès. Sur la ligne il précède le gros du peloton qui concède une vingtaine de secondes, sprint enlevé par le Belge Fabien Penserini, devant le junior Corentin Navarro et les expérimentés Eric Groy, Fabrice Grasset, Mikaël Devilliers...

Portrait du vainqueur

Etienne Labrouche est un militaire du CNEC basé à Mont-Louis et Collioure. Son activité professionnelle lui permet d’entretenir une condition physique remarquable obtenue par la pratique de la natation, de la course à pied, de la randonnée en altitude le tout complété par de la musculation. Avec un tel rythme, l’entraînement cycliste s’avère décousu. Etienne a été licencié au C.C. Etupes chez les juniors, avant de poursuivre en 1ère catégorie au sein du GMC 38 à Grenoble. Après quoi il met entre parenthèses, pendant dix ans, le cyclisme. La reprise vient de s’effectuer en 2014 chez les Pass Cyclisme et déjà des victoires et de bons résultats en sa faveur. Deux bouquets en Vendée, un à Corneilla, un à une cyclosportive en Andorre, 4ème aux 3 Nations, puis 43ème à l’étape du Tour. A 34 ans Etienne Labrouche ne compte pas en rester là. Son nom vient d’éclore aux yeux des aficionados roussillonnais. Dorénavant il sait qu’il va être davantage surveillé.

Texte: Claude Soubielle
Photos: Carles Meléndez / sportinagen ©