Si le peloton a échappé à l’averse qui s’est abattue deux heures avant le départ, il a dû tout de même composer avec le vent, contraire jusqu’au mas Camps (km 27). Ce qui n’a pas rebuté l’ardeur de Francis Roger (Le Boulou), David Raynal (Maurs) et Vincent Guedon (Rivesaltes), qui ont pris les devants dès Cases de Pène (km 16). Le trio tricote bien des jambes, passe Estagel avec 30’’ d’avance sur Charli Mc Vey (Béziers) et 45’’ sur un peloton qui ne s’inquiète pas, outre mesure. Dès que la route s’élève Raynal distance Roger et Guedon qui à la sortie de Latour de France (km 32) accusent 5’’ de retard, le peloton pointant à 30’’. Celui-ci va se rapprocher peu à peu des fugitifs, établissant la jonction aux portes de Cassagnes (km 37). Le col de Bélesta, point culminant de la journée, enregistre quasiment groupés seize hommes à l’avant. Le rythme est soutenu, les visages tendus et la volonté affichée de bien faire. Les soubresauts entre Bélesta et le sommet du col de la Bataille nivellent les ardeurs de chacun et sur le plateau de Caladroi, Creuzet emmène seul, poursuivi à deux cents mètres par Laffont, Poma, Gauget, Ferreira, Mc Vey. À quatre cents mètres suivent Martin, Le Dren, Gonzalez, Raynal et un peu plus loin Roy, Batlle, Guedon, Courtadon, Roger et Leguevaques.

Les jeunes n’ont pas froid aux dents.

Si Creuzet franchit seul les portes d’Estagel (km 55), il décide tout de même de rentrer dans le rang et, à la sortie de la patrie d’Arago, dix hommes se retrouvent aux commandes (les dix premiers du classement) qui précèdent Leguevaques de 45’’, les sept autres poursuivants étant à 1’10’’. L’issue de la course semble se dessiner définitivement, avec en point de mire un sprint final sur Perpignan. Poma et Martin en décident autrement. Les deux passent à Cases de Pène (km 63) avec un avantage de 18’’, qui progressivement va croître pour être de 25’’ à Espira (km 67), de 40’’ à Baixas (km 71) et rester stable jusqu’à la ligne d’arrivée, où Martin coiffe facilement Poma. Pour la troisième place Mc Vey d’un sprint limpide, s’impose à ses poursuivants.

Les jeunes ont tenu leur rang sur une première épreuve de la saison, assez sélective et tout de même éprouvante : Poma (2ème), Creuzet (7ème), Ferreira (10ème) ont moins de vingt ans et Mc Vey (3ème), Gauget (6ème) les ont tout juste ou vont les avoir bientôt. Ils ont préparé consciencieusement la saison qui débute et les voilà rassurés. Satisfaction côté Roussillonnais avec Olivier Creuzet, Francis Roger, Mathieu Valette, Alain Gadenne (Le Boulou) puis Nicolas Courtadon, Vincent Guedon, Hugo Calvet, Raymond Pallan, Emmanuel Lieutier (Rivesaltes) qui intègrent le top 30 d’un plateau tout de même relevé.

Texte: Claude Soubielle / Roussillon Animations
 

Portrait du vainqueur Simon Martin (U.S. Bouscat)

C’est à Perpignan que l’Aquitain Martin décroche sa première victoire sur route. Au sprint certes, mais dans un exercice qu’il se devait de réussir. Car Simon est un adepte du vélodrome de Bordeaux et sur le parquet, il collectionne quelques succès que ce soit dans la course aux points, dans l’omnium ou au scratch. Après ses débuts en 2010 à l’UFOLEP, il a franchi dès 2012 les étapes au sein de la FFC. Cet hiver il a basé sur une préparation sérieuse, poursuivie en janvier sur un stage au soleil de Lloret, qui se poursuit ces prochains jours sur un autre stage à Ampuriabrava, avant un retour samedi prochain sur la seconde épreuve en Roussillon.

Maxime Poma (M.C. Pradéens) deuxième:

Après des débuts en compétition en 2016, Maxime effectue des débuts prometteurs cette année. La saison dernière où il a décroché le titre de champion de l'Hérault Junior, il a effectué beaucoup de découvertes que ce soit dans les épreuves régionales où lors de ses participations du Tour PACA. Ses résultats furent honnêtes et pour rester dans cette lignée, il s'est préparé dès le début d'octobre. Oh! pas comme tout le monde. Lui, c'est les Alpes qu'il a choisi, car dit-il, il aime cela. Il suit les conseils d'Hubert Mathieu, son entraîneur, avec pour objectifs 2017, une étape du Tour PACA, et une participation au championnat de France... et dès 2018, intégrer si possible une belle équipe!!!

Charli Mc Vey (Béziers M.C.) troisième:

Ses débuts il les effectue à l'âge de douze ans, puis connaît des problèmes de santé qui l'obligent à mettre le vélo entre parenthèses, durant trois années. Sa reprise s'effectue en Junior 2 au Vélo Sprint Narbonnais.

On le retrouve 17ème d'une étape du Tour PACA, puis 3ème à Alès, et vainqueur d'une manche de la Copa Catalana à Barcelona. Des résultats qui motivent Charli, qui dès le 1er novembre attaque sa préparation. Courant janvier, il accumule la bagatelle de 1600 kilomètres, car le gamin veut aller vite! Avec pour objectifs de passer en 1ère catégorie dès 2018, puis d'intégrer une équipe de DN1 afin d'accéder au professionnalisme plus tard, il ne faut pas de perdre de temps...